Organismo del mese

Giugno 2004

foto: W de W.

Flabellina affinis (Gmelin, 1791)

PHYLUM: Molluschi
CLASSE: Gastropodi
SOTTOCLASSE: Opistobranchi
ORDINE: Nudibranchi
FAMIGLIA: Flabellinidi

Ambiente

Vive su substrati rocciosi ricchi di alghe e idroidi da 5 a 50 metri di profondità.

Descrizione e caratteri distintivi

I Nudibranchi sono facilmente riconoscibili per la presenza sul dorso di papille di varia forma (cilindriche, fogliacee, lobate) che funzionano come appendici respiratorie; il capo è munito di un paio di tentacoli boccali talvolta mancanti o ridotti e di un paio di tentacoli cefalici che funzionano come organi olfattivi (rinofori) alla cui base si trovano gli ocelli.

La forma del corpo di questa specie è allungata con una breve coda appuntita. Presenta delle papille dorsali dette cerate riunite in gruppi di 3-9, che si dipartono da appendici laterali, 6-9 per ciascun lato. Nel capo sono presenti dei tentacoli lunghi e lisci, simili ai rinofori distinguibili per la presenza di lamelle. La colorazione è tendente al violetto, più scura sul capo, nei tentacoli e all’estremità delle papille dorsali. In trasparenza è possibile vedere la ghiandola epatica e l’apparato digerente che si estende anche nelle papille dorsali.

Dimensione

Raggiunge i 4 cm di lunghezza

Note biologiche comportamentali

Questa specie si nutre per lo più di polipi degli idroidi, è immune alle cellule uticanti degli stessi che utilizza invece a propria difesa dopo averle accumulate nelle papille dorsali. La riproduzione avviene tra marzo e settembre.

Distribuzione

Si distribuisce in Mediterraneo Occidentale e in Atlantico Orientale, è presente nel Golfo di Trieste.

Specie simili

F. affinis è simile a F. babai, si distingue per la diversa colorazione, bianca ialina con rinofori e carata dalle estremità gialle o arancio.

Chiavi di identificazione della specie

• Rinofori lamellari
• Cerata a gruppi