Organismo del mese

Agosto 2005

foto: Archivio RNMM

Squilla mantis (Linnaeus, 1758) Cannocchia

PHYLUM: Artropodi
SUBPHYLUM: Crostacei
CLASSE: Malacostraca
ORDINE: Stomatopodi
FAMIGLIA: Squillidi

Ambiente

Vive su fondi sabbiosi o fangosi a profondità compresa tra 20 e 200 m.

Descrizione e caratteri distintivi

Il corpo può essere distinto in due regioni, il cefalotorace e l’addome. Il corpo, allungato e depresso dorso-ventralmente, presenta evidenti creste mediane longitudinali lungo il torace e l’addome.
La parte anteriore del cefalo forma un rostro articolato con il carapace. La testa è provvista di due paia di antenne mobili e di altre due appendici, anch’esse mobili, che terminano con due occhi verdastri e bulbosi, ritenuti fra i più complessi del mondo animale. Le appendici dei primi cinque metameri toracici sono, modificate a formare l'apparato apparato masticatorio.
Sono presenti due pseudochele, costituite ciascuna da un’articolazione mobile (dattilo), munita di 6 spine acuminate; queste vengono utilizzate per catturare le prede, con un movimento talmente fulmineo che studi condotti in acquario, su alcuni stomatopodi tropicali, hanno dimostrato essere potente al punto da rompere la lastra di vetro. La somiglianza fra queste due pseudochele e le zampe omologhe di un insetto predatore, la mantide religiosa, è alla base del nome latino della specie, appunto mantis.

Dimensione

Raggiunge la taglia massima di oltre 20 cm, ma in genere è comune da 12 a 18 cm.

Note biologiche

E' una specie solitaria e fossoria, cioè vive durante il giorno in gallerie scavate nel fondo, da cui esce, o per forti mareggiate che ne distruggono la tana, o durante la notte per andare alla ricerca di cibo o per scopi riproduttivi. Squilla mantis si nutre di piccoli pesci, che cattura principalmente durante le ore notturne.
Ha sessi separati. La riproduzione avviene in primavera. La fecondazione è interna. I maschi fecondano le femmine introducendo nel corpo i gameti (sperma) mediante arti modificati in strutture filamentose.
Nelle femmine, la maturazione delle uova è riconoscibile dall'ingrossamento delle gonadi (uova) chiaramente visibile sul dorso in trasparenza. Dopo la schiusa delle uova, le larve conducono breve vita pelagica per poi mutare e prendere contatto con il fondo.

Distribuzione

La specie è ampiamente distribuita in tutto il Mediterraneo e nell’Atlantico orientale dalle isole Britanniche fino all’Angola. Si trova lungo le nostre coste, ma in particolare in quelle dell'alto e medio Adriatico ed in alto Tirreno. E' presente nel Golfo di Trieste.

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