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Spiaggiamento di delfino a Barcola

I delfini o, per meglio dire, i tursiopi (Tursiops truncatus L.) non sono certo una presenza nuova per il golfo di Trieste. I loro avvistamenti sono periodici e si concentrano durante l’estate, forse anche grazie al gran numero di barche che pattugliano il mare in questo periodo.

La Riserva di Miramare opera come punto di riferimento regionale per la raccolta di dati sulla presenza di cetacei nelle acque locali; queste informazioni vengono integrate da uscite mensili effettuate in collaborazione con la Capitaneria di Porto e la Guardia di Finanza, che hanno il fine specifico di monitorare la presenza di cetacei e l’avifauna del golfo.
E’ proprio nell’ambito di questa collaborazione che, durante l’uscita con la Guardia di Finanza effettuata a fine agosto 2004, 3 tursiopi sono stati avvistati al largo di Grado. Due tursiopi inoltre, un adulto ed un piccolo, sono stati visti nello stesso periodo al largo del Lido delle conchiglie (Fossalon di Grado, GO).
Purtroppo, le notizie più recenti su questa specie sono meno allegre: due giorni fa un tursiope è stato trovato morto a Barcola. L’autopsia, effettuata dal veterinario Paolo Zucca, ha sottolineato che si trattava di una femmina con le mammelle ancora gonfie di latte; poiché l’utero era regredito, il neonato potrebbe avere un paio di mesi. In questa specie il piccolo dipende dalla madre per il latte materno per 18-20 mesi, dopo i quali inizia a nutrirsi di cibo solido.

E’ possibile che il piccolo sopravviva alla morte della madre ? E’ difficile.

Nella specie la gestazione dura 12 mesi. Le femmine accudiscono un piccolo alla volta. E non intraprendono una nuova gestazione prima che quest’ultimo sia svezzato (e generalmente ogni 3-4 anni). La dimostrazione di quanto sia ‘faticoso’ per la specie portare a termine lo svezzamento è dimostrato da una curiosità etologica: a differenza di quanto avviene in molte altre specie di mammiferi, nel tursiope le ‘future mamme’ sono spesso assistite da un’altra femmina sia durante il parto, sia durante le prime cure parentali.
Per i primi mesi dopo la nascita i piccoli sono spesso accompagnati dalla madre e dalla ‘zia adottiva’. Quest’ultima accudisce il piccolo mentre la madre si immerge in profondità o si allontana in cerca di cibo. Può anche succedere che un’unica femmina faccia da ‘baby-sitter’ a piccoli di diverse femmine contemporaneamente. Questo comportamento ‘altruistico’, oltre a beneficiare la coppia madre-piccolo, sembra che serva alla baby-sitter per imparare i trucchi del mestiere ed è la base per il suo futuro successo da mamma. Purtroppo la ‘zia’ non ha latte da offrire. L’unità sociale dei tursiopi è composta da 5-10 individui che vivono in associazione con i piccoli non ancora svezzati. Le altre mamme del gruppo però sono troppo impegnate con il proprio piccolo per poter prendersi carico anche di un altro.

L'unica possibilità è che nel gruppo ci sia un'altra femmina che abbia appena svezzato il suo piccolo precedente e che disposta ad allattare, nonché che il piccolo sopravviva allo stress. Sono tre condizioni che difficilmente possono apparire contemporaneamente. La probabilità di sopravvivenza del piccolo è bassa.

Nell'eventualità di avvistamenti di cetacei e tartarughe scrivete all'indirizzo e-mail della Riserva Marina di Miramare:

info@riservamarinamiramare.it