Strumenti oceanografici

I principali parametri oceanografici quali temperatura, salinità e densità vengono misurate oggi con sensori elettronici di facile impiego e in grado di garantire una grande accuratezza e un'ottima precisione. Le misure possono essere fatte sia mediante stazioni autoregistranti in grado di raccogliere informazioni puntiformi o sinottiche, sia mediante campagne di raccolta dati; tali campagne rihiedono il supporto di imbarcazioni ma presentano il vantaggio di poter investigare più siti in un breve lasso di tempo. Alle indagini con sonde si possono affiancare prelievi di campioni d'acqua a profondità discrete da analizzare successivamente in laboratorio.

La raccolta dei campioni presenta alcuni svantaggi: informazioni puntiformi, maggiore dispendio in termini di tempo; tra i vantaggi va ricordata la precisione delle misure ottenute con metodiche da laboratorio. Monitoraggi basati sul prelievo di campioni e successiva analisi in laboratorio sono ancora oggi assai diffusi e per taluni parametri sono anche indispensabili. E' buona norma verificare la precisione delle misure fatte con sonde rispetto ai valori ottenuti da campioni discreti.

Negli anni più recenti si è sviluppato anche l'impiego di tecniche di telerilevamento dei parametri oceanografici.

Tali tecnologie hanno il pregio di "fotografare" ampie aree fornendo un immagine di quanto succede all'interno di bacino molto esteso.