Episodio di ipossia nel Golfo

La mattina del 02/09/04 durante il consueto monitoraggio effettuato in collaborazione con il Laboratorio di Biologia Marina è stata rilevata nelle acque della Riserva Marina di Miramare una marcata diminuzione della concentrazione di ossigeno disciolto (ipossia) tra 9 metri e il fondo (17m).

Gli strumenti a disposizione dei due enti (sonde in grado di misurare diversi parametri simultaneamente) hanno evidenziato la presenza di due strati d'acqua: lo strato superficiale (0-9 m) presentava, rispetto a quello profondo (9-17 m), temperatura più elevata e salinità più bassa (figura 1).

figura 1

L'aspetto più rilevante da osservare riguarda però la percentuale di ossigeno disciolto (valori al di sotto del 75% sono, infatti, indizio di alterazione) che nello strato inferiore diminuisce molto rapidamente fino ad arrivare al 63% vicino al fondo.

(Si esprime la quantità di ossigeno disciolto come valore percentuale rispetto al limite di saturazione di una soluzione in determinate condizioni di temperatura e pressione atmosferica)

Nella figura 2 è illustrata la situazione che potremmo definire "normale" della stessa stazione il giorno 19/8/2004. In questa giornata si osservava una sovrasaturazione lungo tutta la colonna e solo vicino al fondo i valori scendevano al 94%.

figura 2

Le misure del Laboratorio di Biologia Marina del giorno successivo ma in una stazione 10 km al largo dal promontorio mostrano tre strati (figura 3): uno superficiale, da 0 a 10m, ben ossigenato con temperatura alta e bassa salinità, uno intermedio, da 10 a 18m, anossico con temperatura più bassa e alta salinità ed infine uno strato profondo più ossigenato in cui si nota un ulteriore aumento di salinità.

figura 3

Secondo un'interpretazione fornita dagli stessi ricercatori del LBM, questa situazione a tre strati sarebbe generata dall'ingressione nel golfo di una massa d'acqua salata e ossigenata che spostandosi lungo il fondale ha scalzato, spingendola verso costa, una massa d'acqua caratterizzata da basse concentrazioni d'ossigeno disciolto.
Tale ipotesi spiegherebbe l'ipossia da noi osservata presso la Riserva Marina di Miramare ed è inoltre confortata da altre osservazioni fatte dal LBM: le situazioni ipossiche sono state osservate solo vicino alla costa e mai nelle stazioni al largo.

Episodi di marcata diminuzione dell'ossigeno disciolto sono già stati osservati nelle acque del nostro golfo e sono legati sia alla complessa idrologia dell'area sia a fenomeni biologici. Concentrazioni molto basse (inferiori a 2-3 mg/l) dell'ossigeno possono avere delle conseguenze gravi per la vita degli organismi bentonici (animali che vivono sul fondo). Nel nostro caso, malgrado le misure registrate vicino al fondo siano superiori a questo limite (4.6 mg/l), sono state segnalate, dai pescatori locali, alcune morie di organismi. Sarà ora interessante seguire l'evoluzione del fenomeno che potrebbe risolversi velocemente se le correnti marine saranno in grado di rinnovare le acque del golfo richiamando acque più ossigenate da zone esterne al golfo stesso.